[건강] 독감의 정의와 정보

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독감의 정의

독감(인플루엔자)은 인플루엔자 바이러스에 의한 호흡기 감염 질환입니다.

가벼운 독감은 일반 감기와 그 증상이 비슷하지만, 대부분 독감은 고열과 함께 인후통, 기침, 콧물, 근육통, 인후통 및 비충혈 등의 호흡기 증상이 동반하는 것이 보통입니다.

이중 약 10%가 성인 폐렴과 연관이 있는 것으로 알려져 있습니다.

이는 매년 겨울철에 유행하여 건강인에서는 업무상의 차질을 일으키고, 노인이나 만성질환자 등의 고위험군에서는 사망률의 증가를 초래해 막대한 사회경제적 손실을 유발하는 질환입니다.

 

독감의 원인

인플루엔자 바이러스는 전염성이 매우 강한 바이러스로써 Orthomyxovirus 과에 속하는 RNA 바이러스입니다.

핵산의 구성에 따라 A, B, C형으로 구별되며, 가장 광범위하고 심한 유행은 주로 인플루엔자 A 바이러스에 의하여 나타난다고 알려져 있습니다.

 

A형 인플루엔자 바이러스는 표면항원인hemmaglutinin(HA) 과 neuraminidase(NA)에 의해서 그 아형(subtype)이 결정되며, 이들 표면 항원은 다양한 변이로 인하여 항원 대변이(antigenic shift)와 항원 소변이(antigenic drift)를 일으키는 것으로 알려져 있습니다. 특히 이 중에서 세 가지 HA(H1, H2, H3)와 두 가지 NA(N1, N2)가 사람에게서 발생하는 인플루엔자 유행 및 대유행을 초래합니다. 항원 대변이는 HA 또는 NA의 변화 때문에 항원이 기존의 것과 전혀 다른 새로운 H 나 N으로 바뀌는 것입니다. 예를 들면 H3가 H2로, N1이 N2로 바뀝니다.

이런 항원의 대변이는 인플루엔자의 대유행(pandemic)을 일으킬 수 있습니다.

 

항원 소변이는 A형 및 B형 인플루엔자에서 발생하며, 한 가지 인플루엔자 아형에서 약간의 항원 변화가 생기는 그것으로 HA 나 NA를 지령하고 있는 RNA에서 점상 돌연변이가 발생해서 하나 또는 몇 개의 아미노산의 변화 때문에 초래됩니다. 이러한 항원 소변이는 거의 매년 일어나게 되며, 인플루엔자 소유행(epicemic)의 원인이 됩니다.

 

 

 

 

 

독감의 전파경로

독감은 주로 폐쇄 공간 내의 밀집된 집단에서 감염환자가 기침이나 재채기를 할 때 분비되는 호흡기 비말을 통하여 사람과 사람 사이에서 매우 쉽게 감염됩니다. 하지만 인플루엔자 바이러스는 건조한 점액에서도 몇 시간 동안이나 생존할 수 있으므로, 바이러스가 묻어있는 물체를 만진 손으로 코나 눈, 입을 만질 때도 감염될 수 있습니다.

잠복기는 1~4일 정도이며 평균2일 정도입니다. 특히 소아에서는 전염 가능 기간이 더 길어, 증상 시작 후7일 까지도 전염력이 있어서 독감 감염자는 자신이 환자임을 알기도 전에 독감 바이러스를 전파할 수 있습니다. 면역이 저하된 사람에서는 수개월까지도 바이러스가 배설될 수 있습니다. 동물에서 인간으로의 감염은 흔하지 않고, 감염된 동물의 분비물에 직접 닿거나 간접적으로 인간이 접했을 때 감염될 수 있습니다. 주로 겨울철에 발생하며 우리나라를 포함한 북반구에서는 주로 10월부터 4월 사이에 유행하는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

독감의 증상

발열, 두통, 근육통, 피로감 등의 전신증상과 함께 인후통, 기침, 가래, 비염 등의 호흡기 증상이 갑자기 시작되는 양상을 보입니다. 전신증상은 보통 수일(평균 약 3일) 내에 회복이 되지만 기침 등의 호흡기 증상과 피로감 등은 2주 이상 지속할 수 있습니다. 또한, 복통, 구토, 경련 등이 드물게 발생할 수 있습니다.

가장 흔한 합병증은 폐렴이며, 노년층이나 만성질환자 등에서 기저질환 악화와 폐렴에 의한 합병증으로 사망을 초래할 수도 있습니다. 드물게 뇌증, 척수염(Transverse myelitis),라이증후군, 근염, 심근염, 심남염 등도 올 수 있습니다.